По данным социологических опросов, 25% туристов из России посещают Кубу с целью классического пляжного отдыха, 20% просто хотят сменить обстановку, а 55% стремятся посмотреть, как живут при социализме. Воистину, ностальгия в русском характере неистребима. На самом деле, это интересно! И комфортно - живешь в нормальном отеле эдаким барином, а по соседству - рис и масло по карточкам...

• Официальное название: Республика Куба
• Территория: 100 860 кв. км
• Население: 11 300 000 человек (2005)
• Столица: Гавана (2 176 000 жителей)
• Административное деление: 14 провинций и 1 специальная муниципия (остров Хувентуд)
• Государственный язык: испанский
• Государственное устройство: демократическая республика (с 1976 года пост председателя Государственного совета занимает Фидель Кастро Рус)
• Время: в континентальной части страны - GMT-5 (отстает от московского на 8 часов)
• Электричество: 110 V переменного тока, требуются адаптеры
• Виза: для граждан Российской Федерации установлен безвизовый режим
• Посольство РФ в Гаване: 5ta. Ave. Esq. A 66, Miramar, телефон: 204-10-74, факс:      204-10-38
  
• Посольство Кубы в Москве: ул. Большая Ордынка, 66, телефон: (495) 933-79-50

Куба - страна выдающегося биологического разнообразия. Уникальные местные ландшафты возникли на почвах, рождённых смешением различных горных пород при столкновении Карибской и Северо-Американской тектонических плит, на подводной гряде, давшей начало Большим Антильским островам. Это длинная узкая полоса земли, слабо-возвышенная на западе и севере, но достигающая высот 2000 м над уровнем моря в горном районе Сьерра-Маэстра в юго-восточной части острова. На архипелаге, который, помимо центрального острова Куба составляют еще 4000 более мелких островов, множество экосистем – от манговых зарослей и прибрежных пустынь до дождевых лесов. Здесь можно встретить тысячи видов животных и растений, которых нет больше нигде на Земле. Климат Кубы - тропический, сильно смягчен теплыми морскими течениями, омывающими ее берега, что позволяет отдыхать на острове в течение всего года. Деление на сухой (ноябрь-апрель) и дождливый (май-октябрь) сезон довольно условное: и в марте может пройти сильный тропический ливень, а в июне- сентябре неделями будет стоять сухая солнечная погода. Среднегодовая температура воздуха в Гаване + 26°С,. средняя температура воды на побережье + 25°С зимой и + 28°С летом. Основные неудобства возникают осенью в так называемый сезон ураганов, длящийся с октября по ноябрь. Однако, ураганы на Кубе крайне нерегулярны и редко проходят два года подряд по одной и той же траектории, так что вероятность хорошей погоды даже в эти месяцы весьма высока.

Не имея достаточных энергетических и сырьевых ресурсов, кубинская экономика традиционно развивалась с уклоном в сельское хозяйство, единственным полезным ископаемым, добываемым на острове, является никель. Сахарная промышленность, производство табачных изделий, а также выращивание цитрусовых и кофе - основа экономики Кубы. Традиционным экспортным товаром также является знаменитый кубинский ром, в значительных количествах производится рис и экзотические тропические фрукты. За последние 10 лет существенные государственные инвестиции производились в высокотехнологичные отрасли фармацевтической промышленности и в биотехнологии. Одной из главных отраслей, стабильно приносящих стране доход, остается туризм: согласно официальным данным, в 2005 году на Кубе побывали свыше 2,5 миллионов иностранных туристов. Куба имеет официальный ВВП на душу населения примерно 1300 USD в год и по темпам роста этого показателя опережает США и многие европейские страны. Тем не менее, многолетняя практика изоляции от мирового рынка отрицательно сказывается на уровне жизни населения, до сих пор сохраняются ограничения на розничную реализацию широкого перечня товаров первой необходимости, в том числе и на продукты питания.

О жизни туземных племен на Кубе в доколумбову эпоху практически ничего не известно. Самые умелые из них к концу XV века уже были знакомы с земледелием, на своих полях они выращивали батат, маниоку, кукурузу, арахис, авокадо и табак, а также занимались изготовлением глиняной посуды, корзин, каменных орудий труда. Наибольшая плотность населения отмечалась в восточной части острова, где сельское хозяйство было наиболее развито. 27 октября 1492 года каравеллы Христофора Колумба после трехмесячного плавания из Испании и остановки на Багамских островах подошли к северо-восточному побережью Кубы. Несколько лет спустя, в 1511 году, экспедиция из 300 человек под командованием Диего Веласкеса высадилась в районе современного города Баракоа и начала колонизацию острова, за 2 года было основано 7 испанских поселений, в том числе и Сантьяго-де-Куба, провоглашенное в 1515 году административным центром острова. С 1540 года центральные функции возлагаются на Гавану. Завоевание Кубы проходило в условиях жестокого подавления сопротивления аборигенов, одно из самых мощных восстаний которых было организовано Атуэмом Атуэйем. Но силы были неравны: индейцы впервые увидели огнестрельное оружие, лошадей и собак, лай которых повергал их в панический ужас. Восстание было подавлено, его предводитель сожжен на костре, а к середине XVI века практически все местное население было либо истреблено, либо подверглось ассимиляции. В 1524 году была завезена первая партия чернокожих рабов из Африки, вплоть до отмены рабства в 1880 году восстания рабов следовали одно за другим. В течение XVI-XIX веков Куба оставалась под владычеством Испании, являясь центром торговли между Испанией и Америкой и монополистом по производству табака и сахара. С середины XIX века начинается борьба кубинского народа за освобождение от испанского владычества. Самой яркой фигурой в кубинской истории этого периода был Хосе Марти, создавший в 1892 году Кубинскую Революционную партию. Однако, реальной победой в борьбе за независимость страны кубинскому народу не удалось воспользоваться. В 1898 году началась война между США и Испанией за передел Латинской Америки, американские сухопутные войска высадились на южном побережье недалеко от Сантьяго де Куба, а американский флот заблокировал испанские военные корабли. В течение нескольких месяцев американцы оккупировали Кубу, а в 1902 году установили формально независимый марионеточный режим. В первой конституции Республики Куба было даже законодательно закреплено право США в любой момент ввести войска на территорию острова. Естественно, в течение нескольких десятилетий это создавало предпосылки для нового освободительного движения, с той лишь разницей, что теперь оно носило антиамериканскую направленность. Первая попытка вооруженного восстания, штурм казарм Монкада в Сантьяго-де-Куба, была осуществлена группой молодых революционеров под руководством Фиделя Кастро в 1953 году. Лидеры восстания были заключены в тюрьму, однако вышли на свободу по амнистиии через 2 года и эмигрировали в Мексику. В декабре 1956 года отряд Кастро в составе 82 человек высадился с легендарной яхты "Гранма" на восточном побережье Кубы и начал партизанскую освободительную войну с проамериканским режимом диктатора Фульхенсио Батисты. Всего за 2 года почти вся территория страны была занята революционными войсками, 1 января 1959 года диктатор покинул остров, а через неделю отряды Фиделя Кастро вошли в Гавану. С 1961 года Куба следует курсом социализма. Именно тогда в результате договоренностей с правительством СССР на острове были размещены советские ракетные комплексы и радарные установки, что в контексте холодной войны подвело человеческую цивилизацию к рубежу возможного самоуничтожения. В результате Карибского кризиса в октябре 1962 года военное противостояние двух свехдержав приняло менее острые формы, однако, продолжалось вплоть до развала СССР в 1991 году, который имел для Кубы весьма драматические последствия. Экономическая поддержка со стороны Москвы прекратилась, и Куба была вынуждена ввести режим строжайшей экономии, касавшейся практически всех сторон повседневной жизни. Был разрешен мелкий частный бизнес, принята программа развития иностранного туризма, временно (до 2004) допущено хождение американской валюты. Тем не менее, несмотря на внутриэкономические трудности и торговое эмбарго со стороны США, Куба неизменно декларирует свою социалистическую ориентацию.

Кубинцы - в целом народ жизнерадостный, позитивный, имеющий силу воли для выживания в экстремальных условиях. К сожалению, многолетняя поголовная уравниловка и бедность в сочетении с карточной системой распределения отнюдь не добавили положительных качеств национальному характеру. В большинстве случаев простые кубинцы видят в любом иностранном туристе источник денег - конвертируемых песо - которых простому смертному кубинцу заполучить невозможно. Все большее распространение получает откровенное уличное попрошайничество. Из кубинских народных праздников наиболее популярны ежегодные карнавалы, свмый масштабный из которых проводится в середине августа на главной набережной Гаваны.

Церковь отделена от государства. При этом Куба остается страной, где существуют различные конфессии: католицизм и так называемая "сантерия" - синкретические культы на основе африканских языческих верований, смешавшихся с культом некоторых христианских святых. Число верующих не очень велико.

Официальная денежная единица - кубинский песо (CUP), 1 песо равен 100 сентаво. Фактически на Кубе с 2006 года в обращении находятся две валюты - одна для кубинцев (национальный песо), а другая для иностранцев (конвертируемый песо, CUC), введенная в целях исключения из оборота американских долларов. 1 конвертируемый песо = 0.95 - 1.05 евро. Но, к сожалению, он конвертируется только на Кубе и на невыгодных для туристов условиях. Настоятельно рекомендуем использовать при поездках на Кубу евро, а не доллары: при обмене с евро и фунтов стерлингов снимают 8% комиссии, с кредитной карточки 11%, а с долларов США - до 18%.

Официальные государственные праздники:

• 1 января - Новый год и одновременно День освобождения,
• 1 мая - День международной солидарности трудящихся,
• 26 июля - День Национального восстания,
• 10 октября - День начала Войны за независимость.

Во время праздников государственные учреждения и магазины не работают.

На территориях отелей и курортных зон можно чувствовать себя вполне безопасно. На самом деле, на Кубе не так страшно и опасно как это хотят показать средства массовой информации. Конечно, страна небогатая и много жителей, живущих действительно бедно, но они абсолютно не злые, в них нет агрессии и ненависти по отношению к людям, которые по каким-либо причинам обеспечены лучше. Если самому вести себя осторожно, то все будет нормально, однако, следует помнить, что сбор чаевых превратился на Кубе в своеобразный вид спорта. Тяжкие преступления против туристов на Кубе не совершаются, почти в каждом отеле своя, очень надежная служба безопасности, рядовых кубинцев останавливают уже на подходе к отелю. Однако просим учесть, что ни один отель не несет ответственность за Вашу безопасность и сохранность багажа в случае, если Вы приводите посторонних людей в свой номер. Вне охраняемых территорий не следует оставлять без присмотра деньги, драгоценности, видео- и фото-аппратуру.

Общественный транспорт на Кубе просто уникален: рикши, коляски, брички и странные автобусы, сделанные из грузовиков с длинным прицепом. Междугородный транспорт представлен комфортабельными автобусами туристского класса, однако многие кубинцы ездят автостопом. На шоссе возле каждого населенного пункта есть пятачок, где собираются пассажиры, с ними, как правило, стоят полицейские. Они-то и тормозят все пустые машины и рассаживают попутчиков в кузова. Эта практика введена уже давно и себя оправдала - грузовики порожняком больше не ездят. В маленьких городках, да и в Гаване можно прокатиться на такси-бричке. Есть на Кубе и нормальные такси с оплатой по счетчику, но цены довольно высокие.

Изначально основанная на испанской кулинарной традиции, кубинская кухня изобилует специалитетами, главным образом, из мяса и морепродуктов. Широко распространены блюда из птицы, из гарниров преобладает рис и местные сорта фасоли. Наиболее интересные блюда:

• маланга - жареные местные корнеплоды (типа редьки) с яйцом и чесноком;
• ахьяко - острое тушеное рагу из местных овощей с говядиной и свининой;
• ропа-вьеха - жареная говядина в томатно-апельсиновом соусе;
• бистек-аля-паломийя - телячьи бифштексы с оливками, перцем и лаймом;
• карне-кон-папас - пряное рагу из говядины и картофеля;
• аррос-кон-полло - жареные цыплята с пряным рисом;
• бакалао - треска, запеченная с картофелем и овощами;
• боличе - холодное рагу из жирной говядины, колбасы и овощей с пряностями;
• свинина по-кубински - отбивные в апельсиновом соусе;
• кальдо-хальего - сур-пюре с колбасой, ветчиной, фасолью и белым вином.

Провозглашенная несколько лет назад государственная политика поощрения малого семейного бизнеса послужила основанием для открытия многочисленных малых кафе (паладарес), размер которых не должен превышать 12 столиков. Именно здесь туристы могут попробовать блюда кубинской кухни. Посещать государственные столовые не рекомендуется ввиду низкого качества предлагаемой пищи и отсутствия в ней национального колорита. Из напитков самый популярный на Кубе, конечно, ром, который производится из местного сахарного тростника. Традиции производства рома восходят к XVI веку. Выдерживают ром в дубовых бочках, оптимальной считается выдержка 3-4 года (белый или золотистый ром), коллекционные сорта выдерживаются до 15 лет.